L’haloterapia (dal greco halos = sale) è una terapia naturale basata sulla somministrazione per via inalatoria di cloruro di sodio medicale micronizzato. I benefici della terapia del sale sono noti da secoli, anche se evidenziati in epoca moderna.

Durante la seconda guerra mondiale, il Dr. Karl Hermann Spannagel osservò miglioramenti di salute nei suoi pazienti con patologie respiratorie quando si riparavano dai bombardamenti nel Kluterthöhle, una grotta di sale in Germania utilizzata come bunker per la protezione dagli attacchi aerei. Dopo la seconda guerra mondiale, diversi studi condotti e la popolarità del trattamento nei luoghi di origine permisero la diffusione della speleoterapia in tutta Europa, soprattutto per il trattamento dell’asma (miglioramento dei sintomi, della funzionalità respiratoria e diminuzione dell’uso dei farmaci) e di altre patologie respiratorie. Ciò è dovuto al fatto che l’aria all’interno della miniera è ricca di micro particelle di sale, ioni negativi e di anidride carbonica, questo induce una respirazione più profonda e intensa, dando beneficio, disinfettando e decongestionando tutto il sistema respiratorio.

Recentemente, ulteriori osservazioni hanno concluso che la terapia del sale può essere applicata ad una più vasta tipologia di condizioni:

  • Allergie
  • Rinite allergica (o raffreddore da fieno)
  • Raffreddore ed influenza
  • Tosse, catarro
  • Asma
  • Sinusite
  • Otite
  • Tonsillite, faringite, laringite
  • Bronchite cronica
  • Malattia polmonare ostruttiva cronica
  • Enfisema
  • Fibrosi cistica
  • Infezione dell’orecchio
  • Stress, instabilità nervosa, ansia, insonnia
  • Dolori artritici
  • Persona che russa

Inoltre, è stato osservato anche sollievo dai sintomi di una varietà di malattie dermatologiche, come psoriasi, eczema, dermatite atopica, dermatite allergica, acne, pelle grassa ed altre irritazioni cutanee, in quanto l’haloterapia contribuisce a ripristinare la normale flora cutanea superficiale.
I professionisti del settore sottolineano come la terapia possa indurre un effetto mucolitico, antiinfiammatorio, immunomodulatore ed iposensibilizzante (antiallergico), ma incoraggiano i pazienti a non interrompere l’uso della terapia medica convenzionale; l’haloterapia,infatti, dev’essere sempre considerata come una forma di medicina naturale complementare.

Vengono, poi, evidenziati benefici psicofisici, quali la diminuzione dello stress, effetti positivi sul sonno e sulla capacità di rilassamento.

Controindicazioni ed effetti collaterali dell’haloterapia

In rari casi, durante il trattamento possono insorgere fenomeni temporanei come prurito, irritazione a livello di pelle, gola ed occhi.
L’haloterapia non è raccomandata, o eventualmente è opportuno un consulto medico, per i pazienti affetti da una delle seguenti condizioni:

  • Stati acuti in atto di patologie respiratorie;
  • Intossicazione a causa di alcol o farmaci;
  • Insufficienza cardiaca;
  • Emorragia o epistassi recenti;
  • Emottisi;
  • Grave ipertensione sistematica
  • Cancro